Marcher dans les Karakoram est toujours une expérience plus ardue qu’ailleurs. C’est le paysage qui veut ça. On n’imagine pas bien sans le connaître ce chaos incroyable de pierres, de glace et de neige. Il n’est donc jamais facile de progresser là-dessus. Il y a toujours cette moraine instable pour mener aux glaciers. Quant aux glaciers eux-mêmes, ils sont souvent crevassés et obligent à de longs détours et à certains pas parfois plus acrobatiques. Les dénivelés peuvent être considérables. Quant à la longueur des journées de marche, les plus courtes demandent 4 à 5 heures d’effort et les plus difficiles jusqu’à 9 et 10 heures de randonnée. L’altitude est évidement un facteur important puisque le camp de base du K2 se trouve déjà à 5000 mètres et que le col de Gondogoro culmine à 5600 mètres ! Mentionnons pourtant que les gains d’altitude sont relativement progressifs jusqu’au K2, ce qui nous permet d’attaquer Gondogoro la dans les meilleures conditions possibles. Ce col est d’ailleurs le point fort du voyage, tant au niveau de ce qu’il permet de découvrir que par sa difficulté. Il est essentiel de comprendre que ce passage est technique, c’est-à-dire qu’il nécessite l’utilisation de cordes fixes, de crampons et d’un piolet. Les conditions peuvent varier d’une saison à l’autre, mais la face nord de Gondogoro la (et donc l’ascension) est généralement glacée. Quant à la face sud, elle est plus à pic mais sur du rocher (il reste qu’il faut souvent s’aider des mains). Comme toujours en montagne, la météo est particulièrement instable. Le vent est souvent un facteur important de refroidissement et surtout sur des glaciers. Une tempête de neige peut suivre sans transition une période de très beau temps. Il peut même arriver qu’une portion du voyage doivent être annulée (ou fortement modifiée) à cause de conditions climatiques trop changeantes. Nous dormons dans des tentes pour la totalité du trek. Nos bagages sont portés par des porteurs baltis (et il faut s’attendre à cette traditionnelle petite grève qui fait presque toujours partie au Baltistan de la technique normale de négociation). Les repas sont préparés par un excellent cuistot pakistanais. La nourriture est variée.

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