Cet itinéraire vous donne les grandes lignes d’un voyage (villes et sites). Cependant, il est essentiel de comprendre qu’un itinéraire n’est jamais quelque chose de fixe. Il y a toujours des petits imprévus (qui deviennent souvent la meilleure partie du voyage). Il y a aussi la possibilité d’un festival vraiment local qu’on ne connaissait pas, d’un mariage pour lequel on devient soudainement les invités d’honneur ou d’une région toute nouvellement ouverte et dont il serait dommage de ne pas profiter. Sans oublier les causes plus naturelles, les cols fermés par la neige, une pluie diluvienne ou même un éboulement de terrain sur notre route. Et alors, l’itinéraire devient très vite secondaire.
Jours 1 et 2 : Montréal - Entebbe
Départ de Montréal. Selon la compagnie, les horaires de départ et d'arrivée peuvent varier. Arrivée à Entebbe le lendemain du départ, transfert à l'arrivée et nuit à l'hôtel.
Jour 3 : Entebbe - Kibale
Transfert tôt dans la matinée pour environ 6 heures de trajet vers les cratères de Kasenda, à proximité du parc de Kibale. Les cratères explosifs ont formé avec le temps une multitude de lacs. La région, en partie couverte de forêt, abrite l’une des plus importantes concentrations de primates au monde. Dîner en route. Arrivée en fin de journée. Observation des oiseaux à Bigodi et découverte des cratères de Kasenda et de ses différentes espèces de primates. En soirée, marche d’observation des galagos (bushbabies), ces petits singes nocturnes aux yeux globuleux et expert-sauteurs.
Jour 4 : Parc National de Kibale et cratère de Kasenda - observation des chimpanzés
Activité de «chimp tracking», qui nous permet de voir, outre le chimpanzé, d’autres espèces que protège le parc : babouins, éléphants, mangabey à joues blanches, etc. Observation des oiseaux près du lac du cratère de Kasenda.
Début du trek de 8 jours dans les montagnes Rwenzori
Jour 5 : Kibale - Nyakalengiga 1650 mètres - Nyabitaba 2650 mètres
Transfert matinal (environ 4 heures de route) pour rejoindre le point de départ de cette première journée de trek. Le sentier monte peu à peu, longeant la rivière Mubuku. Une première journée d’environ 4 heures de marche (1000 mètres de dénivelées positives) : des sentiers en lacets à travers les hautes fougères, des paysages de montagnes tropicales, une faune abondante : chimpanzés, nombreux oiseaux.
Jour 6 : Nyabitaba 2650 mètres – John Matte Hut 3400 mètres
Deuxième journée de marche, environ 5-6 heures (900 mètres de dénivelées positives) : nous remontons la crête puis à travers une forêt dense, nous descendons vers la rivière Bujuku que nous traverserons sur un pont suspendu pour ensuite découvrir des forêts de bambous et de bruyères, puis les premières lobélies géantes, typiques des chaînes montagneuses de l’Est Africain.
Jour 7 : John Matte Hut 3400 mètres – Bujuku 3950 mètres
Troisième journée de trek : environ 5-6 heures pour atteindre le lac Bujuku à 3950 mètres d’altitude, au pied de la pointe Margharita et le sommet de Speake. Nous découvrons progressivement les marais d’altitude parsemées des tussocks, des sénéçons et des lobélies géantes. L’accès au lac Bujuku est possible par un long mais féérique cheminement à travers la forêt de séneçons.
Jour 8 : Bujuku 3950 mètres – journée d’acclimatation
Nous nous reposerons cette journée-là pour mieux s’acclimater et profiter de la flore environnante. Une longue marche nous attend le lendemain.
Jour 9 : Bujuku 3950 mètres – Elena Hut 4550 mètres
Cinquième journée de trek : montée escarpée au refuge Elena (4550 m). Nous sommes maintenant en haute montagne, le végétal a fait place au minéral, le froid se fait sentir, ainsi que l’altitude. Elena sera le point le plus élevé de notre trek dans les Rwenzoris.
Jour 10 : Elena Hut 4550 mètres – marche jusqu’au lac Kitandara 4025 mètres
Une balade à la limite des glaciers permet de découvrir la splendeur de ce massif oublié, lieu de tant de mystères. 5 heures pour les randonneurs. Nuit à Kitandara.
Jour 11 : Kitandara 4025 mètres – Guy Yeoman Hut 3540 mètres
Durant cette avant dernière journée de trek, nous commençons progressivement la descente, avec parfois des passages glissants et escarpés. Nous passons le col de Fressfield (4 270 m), puis descente sur le refuge Guy Yeoman (3 540 m). Nous retrouvons le type de sentiers délicats de la montée, boue, lianes, mais le spectacle de la nature est grandiose. 6 heures de marche.
Jour 12 : Guy Yeoman Hut 3540 mètres – Ibanda : fin du trek – Parc National de Queen Elisabeth
Nous quittons le monde étrange du massif des Ruwenzoris, pour retrouver la zone des plantations, les premières maisons, et enfin Ibanda, où s’achève notre trek (7 heures de marche). 2 heures de route pour aller dans le Parc National de Queen Elisabeth, au bord du Lac Edouard.
Jour 13 : Parc National de Queen Elisabeth - Ishasha
Découverte du Parc de Queen Elisabeth en bateau : environ 2 heures de “safari aquatique” sur le canal de Kazinga, qui relie les lacs Edouard et George. Le canal reste le paradis de nombreuses espèces animales, mammifères et oiseaux. Il abrite un des plus grands regroupements naturels d’hippopotames et des fameux crocodiles du Nil. Dans l’après-midi, piste pour Ishasha (2 heures environ), située au sud du parc national de Queen Elisabeth, et si nous avons le temps, premier et rapide “gamedrive” pour observer une riche faune : damalisques, cob d’Ouganda, buffles et les surprenants lions perchés dans les arbres.
Jour 14 : Ishasha- Parc National de Bwindi
Nous reprenons tranquillement la route en direction du Parc National de Bwindi. La région est propice à l’observation de quelques troupeaux d’ongulés (topi, cobe) et de plusieurs oiseaux adaptés à la savane. Après le village de Butogora, une piste cabossée s’engage sur des collines de plus en plus élevées (qui ne sont pas sans ressembler aux paysages du Népal) et la savane s’efface bientôt devant les cultures de thé et les forêts. Le parc national de Bwindi protège l’une des plus anciennes forêts africaines – une jungle particulière du fait de son altitude, de son dénivelé et de la densité de ses sous-bois. Nous soupons et dormons dans une auberge charmante avec, en toile de fond, les trois volcans frontaliers du Rwanda.
Jour 15 : Parc National de Bwindi
C’est la journée des gorilles, ces géants tranquilles de la forêt ! Il faut savoir que les gorilles sont beaucoup plus rares que les chimpanzés et qu’il y a ici un réel danger (de notre part) de contaminer les 700 spécimens qui existent encore dans les montagnes de Bwindi (Ouganda) ou au parc des Volcans (à la frontière de l’Ouganda, du Rwanda et du Congo). Autrement dit, il est impossible d’effectuer ici une habituation et la seule option valable consiste en un "tracking" suivi d’une observation d’une heure maximum. Les groupes sont limités à huit participants et peuvent – si ce chiffre de huit n’est pas atteint – contenir des voyageurs indépendants. Les réservations sont faites par les agents du parc et il est impossible de savoir à l’avance avec quelle famille de gorilles notre groupe sera juxtaposé (nous favorisons si possible le village de Ruhija et le groupe Bitakura). Ajoutons que la jungle de Bwindi est plus difficile à traverser que celle de Kibale, les montées et descentes sont nombreuses, abruptes et les sous-bois denses. Vous marcherez d’une à trois heures d’un rythme soutenu pour dénicher votre famille de gorille – il faudra compter le même temps pour revenir. Mais quel impressionnant face-à-face ! Quel spectacle démesuré que d’observer ce géant dont vous ne retiendrez vraisemblablement que sa tranquillité !
Jour 16 : Entebbe
Dernière étape de notre voyage, nous entamons une longue journée de route pour rejoindre Entebbe.
Jour 17 : Entebbe – Vol de nuit pour Montréal
Journée au bord du lac Victoria et vol de retour pour Montréal.
Jour 18 : Arrivée à Montréal