L'arrivée à La Paz est toujours déroutante. La ville est bruyante, grouillante et laisse le souffle court ! Le centre historique de la capitale de la Bolivie a un charme confus, mêlant rites ancestraux, architecture coloniale, circulation tumultueuse et modernisme aymara. Nous y passons une journée à pied, sans forcer.
Le lendemain, pour que l'organisme s'acclimate, nous attend une jolie randonnée sur les pentes de la presqu'île de Yampupata, qui surplombe le Lac Titicaca. Là, le temps s'est ralenti, les villages gardent leur activité traditionnelle : nous sommes bien loin de l'agitation de la capitale. Puis, en passant par Copacabana, petite ville au bord du célèbre Lac Titicaca, c'est sur l'Île du Soleil que nous irons nous promener. Face à l'écolodge fleuri, la Cordillère Royale dresse ses montagnes blanches derrière le bleu du lac.
Et enfin, le trek ! Karavaniers en rêvait il y a déjà longtemps, puis ce trek a été oublié jusqu'à il y a peu. Lors du repérage, un cuisinier originaire de la région nous a aidé à retrouver les passages des cols et les bonnes vallées. Certaines agences de La Paz organisent des treks sur une piste en quelques jours : c'est rater l'essentiel. Nous prenons notre temps, 8 jours dans la Cordillère Apolobamba pour un trek haut en altitude, au pied des plus hautes montagnes, en frôlant les glaciers, longeant les lacs et passant des cols d'où on voit de nouveaux paysages de haute montagne à chaque jour.
Dans les dernières années, les parcs nationaux Apolobamba et Madidi, joints à la réserve Ulla Ulla, se sont regroupés dans une grande zone protégée qui regroupe tous les étages de la forêt Amazonienne aux glaciers des Andes. L'environnement est spectaculaire, les montagnes omniprésentes et la culture ne se laisse pas oublier. Après plusieurs jours de marche sans voir la trace d'un véhicule, le passage d'un col laisse découvrir un village niché dans une vallée à plus de 4500m d'alitude. Aymara, Quechua ou Kallawaya ?