LA ROUTE DES EPICES
Une végétation luxuriante et impressionnante!
La chaîne montagneuse des Ghâts occidentaux s’étire sur plus de 1 200 kilomètres de Mumbai (Bombay) au cap Comorin, à l’extrémité sud du sous-continent indien. Le versant occidental, largement arrosé, est couvert d’une végétation luxuriante. Les épices y poussent à profusion : cardamome, poivres de toutes sortes, anis, coriandre, cumin, curcuma, cannelle, noix de muscade, etc., de nombreuses espèces d’arbres — hévéa, kapokier, manguier, cocotier... — et une multitude de fleurs plus colorées les unes que les autres sont un régal pour les yeux. Le versant oriental, plus aride, se présente davantage comme une savane africaine. Il est le refuge d’une faune variée, et tout particulièrement de l’éléphant d’Asie (mais invisible !). En cinq jours, nous traversons cette chaîne d’ouest en est, reliant les cultures de thé de la petite ville de Munnar aux plantations de café de l’Etat du Tamil Nadu. Notre trekking franchit les collines en parcourant les crêtes granitiques du second plus haut sommet du massif, à 2 630 mètres d’altitude.
L'effervescence des villes indiennes...
La seconde partie de ce trek en Inde est consacrée à la découverte de Kochi (Cochin), la vieille cité portugaise, du sanctuaire animalier du lac de Periyar et des canaux naturels du Kerala, ourlés de cocotiers et bordés de rizières, les célèbres
backwaters. Quel bonheur de se laisser bercer au rythme du courant ! Enfin, l’accueil chaleureux des habitants du Kerala n’a d’égal que leur excellente nourriture.
© Simone Allibert