La conquête des plus hauts sommets, au début du siècle dernier, fut d’abord une course entre nations et une grande démonstration de force et d’ambition. De ces premiers exploits nous sont parvenus des récits exceptionnels qui, pour beaucoup d’entre nous, constituent encore aujourd’hui une inspiration au dépassement. Mais voilà, quel sommet viser ? Qui soit à notre portée… mais représentant un défi suffisamment relevé pour éveiller, avant l’assaut final, ce sentiment enivrant de dépassement et d’accomplissement ? Voici nos propositions!
Il y a le sommet, bien sûr… Mais il y a aussi la manière ! Se donner toutes les chances d’atteindre un sommet, c’est d’abord choisir un objectif à notre portée. Il faut aussi y aller à la bonne saison. Et puis prévoir une bonne acclimatation… et pas nécessairement l’itinéraire le plus court ! Un bon encadrement peut aussi faire toute la différence ! Prenez le temps de consulter notre équipe, ils sont là pour vous aider à choisir… et ultimement… pour vous mener jusqu’au sommet !
Sur un voyage d’alpinisme, l’objectif est un sommet précis, et l’itinéraire est construit autour de lui. On y porte des crampons, on y tient un piolet, on y progresse parfois encordé. On dort souvent sous la tente, en camp d’altitude. Et on monte lentement, parce que le corps a besoin de temps pour s’adapter au manque d’oxygène. Ce n’est pas de l’escalade. Sur la plupart de nos itinéraires, la difficulté ne vient pas de la verticalité, mais de l’altitude, du froid et de la durée de l’effort. Ce n’est pas non plus une expédition sur un 8000. Nos sommets se situent entre 5000 et 7200 mètres : assez haut pour que ce soit une vraie affaire, assez accessible pour qu’une personne bien préparée y arrive. Faut-il être alpiniste pour partir ? Pas nécessairement. Certains de nos voyages s’adressent à des randonneurs en bonne forme physique, sans expérience technique préalable, l’apprentissage des manœuvres se faisant sur place. D’autres supposent d’avoir déjà passé du temps en haute altitude. Chaque fiche de voyage précise ses prérequis. Dans le doute, appelez-nous. Situer son niveau, c’est plus facile à deux.
La question n’est pas de savoir si vous en êtes capable. C’est de savoir par où commencer.
En haute montagne, chaque palier d’altitude est un monde en soi. On ne s’entraîne pas à 6000 mètres en montant plus souvent à 1000 : c’est l’exposition réelle qui apprend au corps à composer avec la raréfaction de l’oxygène. Et comme personne ne sait à l’avance comment il réagira là-haut, mieux vaut le découvrir progressivement.
Nos cinq voyages forment justement une échelle.
Mexique et Équateur, 15 jours, autour de 5000 mètres
Deux excellentes écoles. Les pentes de neige y sont franches, les camps confortables, et l’on y apprend l’essentiel : marcher en crampons, tenir un piolet, progresser encordé, gérer un départ à trois heures du matin. Le Mexique se parcourt de novembre à avril, en combinant les volcans et les Pueblos Mágicos. L’Équateur s’offre toute l’année, avec le Cotopaxi et le Cayambe, seul point de la ligne équatoriale couvert de neiges éternelles.
Cinq mille mètres, c’est déjà beaucoup. Mais c’est aussi le meilleur endroit pour découvrir ce que l’altitude vous fait, avec une porte de sortie jamais bien loin.
Mera Peak, Népal, 24 jours
Le Mera Peak est le plus haut des trekking peaks népalais, et l’un des rares 6000 dont la voie normale reste techniquement simple. Sa difficulté est ailleurs : dans la longueur de l’approche, dans les jours d’acclimatation, dans le froid du dernier matin. C’est un sommet qui se mérite par la patience plus que par la technique.
Pour beaucoup, c’est le voyage où l’on comprend qu’on est capable d’aller plus haut.
Aconcagua, Argentine, 23 jours
Plus haut sommet des Amériques, et plus haut point du monde en dehors de l’Asie. Sa voie normale ne demande pas de technique particulière, ce qui en fait un objectif accessible sur le papier. La réalité est plus rude : le vent, le froid sec, les longues journées de portage et cette altitude de près de 7000 mètres où le corps ne récupère plus vraiment.
C’est le premier voyage où l’altitude devient le sujet principal.
Kirghizistan, 25 jours
Un 7000 du Pamir, en pleine Asie centrale. Camps d’altitude successifs, semaines sous la tente, autonomie, météo capricieuse. Le pic Lénine a la réputation d’être l’un des 7000 les plus abordables de la planète, ce qui ne veut pas dire facile : cela veut dire qu’il est possible.
C’est de l’expédition, avec ce que ça suppose de renoncements possibles et de patience.
Non. Un randonneur solide et bien acclimaté peut très bien commencer plus haut. Mais chaque palier vous enseigne quelque chose qu’aucun entraînement ne peut vous apprendre : comment votre corps, à vous, réagit à l’altitude. Cette information ne s’achète pas, et elle vaut cher pour la suite.
Prenez le temps d’en parler avec notre équipe avant de choisir. C’est souvent la conversation qui fait la différence entre un sommet atteint et un voyage écourté.
En haute montagne, l’ennemi n’est pas la pente. C’est le manque d’oxygène.
Vers 5500 mètres, la pression atmosphérique tombe à environ la moitié de celle du niveau de la mer. Chaque respiration apporte donc à peu près deux fois moins d’oxygène, pour un effort deux fois plus grand. Le corps sait s’adapter, il fabrique davantage de globules rouges, modifie sa ventilation, mais il le fait à son rythme. Et ce rythme ne se négocie pas.
C’est pourquoi nos itinéraires ne sont jamais les plus courts.
Au-delà de 3000 mètres, on évite d’augmenter l’altitude de sommeil de plus de 300 à 500 mètres par jour. Concrètement, ça veut dire des journées volontairement courtes, des journées de repos, et parfois le vieux réflexe des montagnards : monter haut, dormir bas. Une journée de plus dans un itinéraire n’est pas du temps perdu. C’est ce qui vous mènera au sommet.
Ni l’âge, ni le sexe, ni la condition physique. Un marathonien peut mal réagir là où quelqu’un de nettement moins entraîné se sentira parfaitement bien. C’est déroutant, mais c’est ainsi, et c’est une bonne nouvelle pour bien du monde.
Il apparaît généralement à partir de 3500 mètres et touche, à des degrés divers, une bonne partie des gens qui montent. Maux de tête, nausées, perte d’appétit, sommeil difficile, essoufflement inhabituel. Dans sa forme bénigne, il se dissipe avec le repos et l’acclimatation. Dans ses formes graves, plus rares, il exige une seule chose : redescendre. Il n’y a pas d’autre traitement, et aucun sommet ne vaut qu’on discute cette règle.
Une ascension demande de l’endurance avant tout. Pas de la vitesse, pas de la puissance : la capacité de marcher longtemps, jour après jour, en montée, avec un sac. Le meilleur entraînement reste donc la montagne elle-même, ou à défaut de longues sorties en dénivelé, sac chargé, répétées sur plusieurs mois.
Il faut être honnête sur l’échéancier : on ne prépare pas un 6000 en six semaines. Comptez plusieurs mois de préparation régulière, davantage si vous partez de loin. Ce n’est pas un entraînement d’athlète, mais ce n’est pas non plus quelque chose qui s’improvise au printemps pour un départ d’automne.
L’autre moitié du travail est mentale. Se lever à deux heures du matin par moins vingt, avancer pendant huit heures sans savoir si le sommet sera au bout, accepter de renoncer parfois. C’est une forme de patience qui s’entraîne aussi.
Elle dépend entièrement du sommet visé.
Sur nos itinéraires les plus accessibles, aucune expérience préalable de l’alpinisme n’est requise. L’usage des crampons, du piolet et de la corde s’apprend sur place, avant l’ascension, et se pratique dans des conditions choisies.
Sur les objectifs plus engagés, il faut arriver déjà à l’aise avec ces manœuvres. Non pas pour aller plus vite, mais parce qu’un geste sûr consomme moins d’énergie, et qu’en altitude, l’énergie est votre bien le plus rare.
Chaque fiche de voyage indique ses prérequis. Et s’il vous manque une étape, on vous dira laquelle plutôt que de vous laisser partir dans le doute.
KARAVANIERS VOUS PROPOSE UNE ASSURANCE EFFICACE!
Veuillez vérifier que vous êtes bien couvert par vos assurances à propos des aspects ci-dessous :
• Soins médicaux d’urgence et rapatriement incluant les évacuations en héliportées et aéroportées si nécessaires.
• Annulation et interruption de séjour à hauteur des montants versés pour votre voyage (la protection Optionnelle Pandémie est un complément facultatif qui vous permet aussi d’annuler en cas de COVID-19),
• Bagages,
• Accident de voyage.
Il faut penser à acheter ses assurances annulation et interruption le même jour que votre réservation-paiement du dépôt pour vous assurer d’être couvert.
Si vous avez besoin d’une couverture, contactez-nous.
RÉSERVATION DES BILLETS D’AVIONS :
Le billet d’avion n’est pas inclus dans le prix. Les propositions de vols se font une fois le départ confirmé.
Karavaniers vous offre le service de réservation, selon votre demande et selon les prix de notre fournisseur aérien au moment de la réservation. Nous n’avons pas le contrôle sur la variation des prix des billets.
Acheter vos billets d’avion via Karavaniers permet de bénéficier de la protection de l’OPC, de soutien en cas d’annulation ou de retard de vols, et d’un suivi des dossiers en cas de réclamation auprès des compagnies.
Si vous souhaitez prendre les vols de votre côté, il sera important de les faire correspondre avec notre itinéraire pour faciliter les transferts aéroport – hôtel – aéroport. Tout transfert hors des horaires de ceux du groupe serait potentiellement à votre charge. Contactez-nous pour cela.
Un trek est un itinéraire de marche : on avance d’un point à un autre, généralement sur sentier, et le paysage est le but. Une ascension vise un sommet précis, souvent hors sentier, avec crampons et piolet dans le dernier tiers. Les deux peuvent se combiner : plusieurs de nos voyages commencent par un trek d’approche qui sert d’acclimatation avant l’ascension.
Pas pour tous nos voyages. Certains s’adressent à des randonneurs en bonne forme, sans manœuvre technique préalable. D’autres exigent d’avoir déjà évolué en haute altitude. Chaque fiche le précise.
L’équipe Karavaniers est avant tout une équipe ‘’faiseuse de voyages’’ dont la tâche est aussi incalculable que délicate. Au bureau, ce sont des voyageurs qui usent leurs bottes aux quatre coins du monde. Et dont le soutien est indispensable, et l’efficacité redoutable. Il y a tout un travail en amont pour que le voyage se déroule bien.
