Un monde de Titans : la Patagonie!

Vol de nuit.

Arrivée à Santiago, transfert en taxi (non inclus) jusqu’à l’hôtel.

Vol vers Punta Arenas (environ 4h30), en Patagonie chilienne. De là, un autobus régulier rejoint directement la petite ville australe de Puerto natales (2h30 de route). Temps libre en fin de journée pour explorer le centre-ville qui borde le fjord Ultima Esperanza. Souper libre en ville.

Vous reprenez ensuite la route en direction du parc national Torres del Paine, classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1978. L’autobus vous laisse à l’embarcadère du catamaran : les 30 minutes de traversée sur le lac Pehoe permettent d’apercevoir le massif dans toute sa splendeur… assez pour en avoir des fourmis dans les jambes… et une envie irrésistible de commencer la randonnée ! Arrivée vers 12h30 au débarcadère, tout près du lodge Paine Grande. C’est le début du trek de 5 jours dans le parc. Le sentier, longeant le lac Grey, mène jusqu’au refuge Grey. Attention de ne pas vous méprendre : le tracé du sentier longe le lac… mais il est tout en montées et descentes, avec plusieurs beaux points de vue sur le lac en contrebas et sur la langue glaciaire qui descend sur plus d’une quinzaine de kilomètres depuis la calotte glaciaire, jusqu’aux eaux du lac.

En matinée, selon l’envie (la vue en vaut largement l’effort!), une randonnée optionnelle est suggérée vers le campement Guardas : de là, un tout autre point de vue s’offre sur le glacier. On en mesure mieux la grandeur de là-haut, avec tous ces séracs bien découpés. Retour au refuge Grey pour le lunch.
En après-midi, retour par le sentier parcouru la veille, jusqu’au lodge Paine Grande, en bordure du lac Pehoe.

Une journée de marche soutenue, surtout si vous poussez jusqu’au mirador, dans la vallée du Français… ou encore jusqu’au campement Britanico! Encore une fois, la vue en vaut l’effort ! La première portion ne comporte pas trop de dénivelé, une fois dans la vallée, ça monte jusqu’au point de vue (de votre choix, deux options), un bel endroit pour casser la croûte s’il fait beau, sinon vous pourrez toujours vous réfugier en forêt. En après-midi, le sentier entre le campement Italiano et le refuge Cuernos est escarpé. Gardez-vous des forces, ça monte et ça descend… rien de plat ! Le refuge Cuernos est situé sur la rive du lac Nordenskjold, avec une vue magnifique sur les Cuernos et les condors qui survolent une des formations granitiques les plus spectaculaires du parc… et de la Patagonie !

En laissant les Cuernos derrière vous, le sentier conduit progressivement vers les mythiques Torres del Paine : d’immenses tours de granit qui apparaissent au-dessus d’un petit lac glaciaire, objectif de la randonnée du lendemain. Le refuge est niché au cœur de la vallée de l’Ascensio, dans un décor grandiose.

Depuis le refuge, comptez environ 2 h 30 de marche jusqu’au lac glaciaire niché au pied des Torres del Paine. Le point de vue sublime termine de belle façon ce trek dans le parc. Sur le retour, vous repassez par le refuge Chileno, puis au refuge Las Torres tout en bas, vous pouvez marcher jusqu’au bus ou prendre une navette (non incluse) qui conduit directement aux autobus. Retour en fin de journée vers Puerto Natales.

Tôt le matin, l’autobus passe près de votre auberge. 4h de route sépare de Calafate, en passant la frontière Chili-Argentine. En après-midi, une excursion au glacier Perito Moreno est incontournable ! Il s’agit sans doute du site le plus visité de toute la Patagonie : si ça se bouscule un peu sur les passerelles à proximité du glacier, le spectacle vaut la patience. Quelques kilomètres de passerelle permettent de s’approcher du front du glacier et de profiter de différents points de vue. Gardez-vous un peu de temps pour vous asseoir, au calme, et écouter le craquement des séracs qui cassent… alors que certains plongent carrément dans les eaux turquoise du lac Argentino.

Après 3h d’autobus jusqu’au village de montagne de Chalten par la mythique route 40, qui traverse la pampa en longeant la cordillère et les lacs Argentino et Viedma, vous arrivez à Chalten et déposez les sacs à l’hôtel. L’après-midi est idéal pour une première randonnée dans le parc ou flâner au village. Parmi les randonnées suggérées : une courte marche vers la Loma del pliegue tumbado est une option s’il fait beau et le ciel dégagé, sinon, de belles chutes sont à voir. Si la météo se gâte, place aux richesses locales : chocolat chaud à la chocolaterie, dégustation des bières locales à la microbrasserie, ou encore le centre de services et d’interprétation du parc national, etc.

Si le temps est dégagé et le ciel bleu, rendez-vous d’abord à la base du Cerro Torre (5-6h de marche). Le jour suivant, vous pourrez vous rapprocher du Fitz Roy, jusqu’aux lacs tout en haut de la moraine, qui offre l’une des vues les plus saisissantes de toute la Patagonie. Au retour, un court détour permet de profiter de la laguna Capri (7 à 8 heures de marche).

Autobus régulier direct jusqu’à l’aéroport d’El Calafate, puis vol vers Buenos Aires. Si le vol est programmé tôt le matin, la nuit précédente se fait à El Calafate.
En soirée, départ du vol de Buenos Aires vers le Québec. Profitez-en pour rester quelques jours supplémentaires à Buenos Aires et explorer les quartiers emblématiques de la capitale (nous prévenir avant l’achat des vols).