Apolobamba, trek au nord de la Cordillère Royale

Arrivée dans la capitale la plus haute du monde! Transfert et installation à l’hôtel puis visite à pied de la ville. Pas question de courir, l’altitude oblige à visiter calmement!

À quelques heures de route de La Paz, vers le nord, se trouve le fameux Lac Titicaca. Première journée de randonnée : on s’acclimate sur les pentes de la jolie presqu’île de Yampupata. On y voit des villages traditionnels et la vue sur le Lac et ses îles. En après-midi, bateau jusqu’à l’île du Soleil.

Randonnée sur l’île du Soleil, entre communautés et élevages d’alpagas.
Dans la matinée, notre objectif est d’atteindre l’extrémité nord-ouest de l’île où nous pourrons visiter un rocher sacré, lieu de culte des premiers Incas: MancoKapac et Mama Okllo, fils et fille de Viracocha. Nous aurons également le temps de visiter les ruines de Chincana (le labyrinthe).

Journée de transfert vers le départ du trek. La route longue mais le paysage est intéressant. Après avoir longé le lac Titicaca par la rive est, nous dévions vers les collines de la chaine Muneca, pour atteindre le plateau Ulla Ulla et sa terre colorée au pied des pics enneigés. Il s’agit de la plus grande réserve de Vicuña en Bolivie. Des milliers d’animaux sauvages courent devant des pics glaciaires et des lacs colorés. Enfin, la route pénètre dans une vallée cachée où nous monterons notre premier campement.

Le premier jour de trekking, nous visiterons un point de vue splendide 500 m plus haut que le campement pour nous habituer à l’altitude et profiter de superbes vues sur les montagnes du sud d’Apolobamba.

Après une longue montée, nous gravirons un « petit » sommet à 5 200m, le Cerro Morado (colline violette) en raison de sa couleur particulière due à sa teneur en fer. . De là, on y voit toute la cordillère Apolobamba, les plaines d’Ulla Ulla et même le lac Titicaca à l’horizon ou des montagnes de la cordillère royale. Après avoir profité du paysage étonnant, nous redescendrons de l’autre côté sur un terrain peu accidenté, nous remonterons vers un col (4900m) et nous redescendrons dans la vallée de Puyu Puyu (4 750m).

Un autre jour entre les montagnes et les hautes terres, après une montée abrupte, nous atteindrons un sommet rocheux (5 100m) surmontant la crête qui sépare deux vallées. Les vues de ce sommet sont à couper le souffle. Comme d’habitude, le fond des vallées sera parsemé de centaines de lamas, d’alpagas et de vigognes se promenant sur les berges du fleuve, tandis que la roche et la glace sont les éléments principaux de la montagne. Nous camperons (4 650m) près d’une ferme d’alpaga et de l’un des nombreux lagons de la vallée.

Toute la vallée que nous empruntons aujourd’hui est parsemée de nombreux lacs colorés qui deviendront certainement la principale attraction de la journée. Après avoir traversé le col (5,200m), nous aurons des vues plus splendides sur les montagnes. Chaupi Orko (le plus haut d’Apolobamba) sera de plus en plus visible pendant le trek. Notre camping sera situé près du village de Kota Piquiña et du lac Cololo (4600m). La principale activité économique de la région est l’alpaga, un animal qui profite aux communautés locales avec la viande (délicieuse, faible en gras et riche en protéines), le cuir et principalement la laine. Certainement – en nous reposant au camping – nous pouvons recevoir la visite d’artisans qui essaieront de nous vendre des vêtements en alpaga qu’ils tricotent et tissent.

Une pente presque immédiate nous mènera au col de montagne (5 100m) d’où nous aurons une magnifique vue sur les lacs et les montagnes de Catantica. Le long de la vallée passe la route qui vient de La Paz et mène à Pelechuco. Le camping est situé à proximité d’une ferme d’alpaga (4 700m).

Peu à peu, nous monterons vers le col de montagne d’où nous aurons la meilleure vue sur le nord de la cordillaire et du lac Suches (le deuxième plus grand lac des hautes terres du nord après le lac Titicaca). Après avoir traversé un col (5 100m), nous suivrons une piste secondaire jusqu’à notre camping situé beaucoup plus bas dans la vallée du lac de Suches (4 700m).

Après deux longues journées consécutives, nous passerons une journée de repos bien mérité dans ce campement. Pour ceux qui n’ont pas besoin de repos, notre guide peut vous emmener pour un aller-retour vers la lagune de Chucuyo d’où vous pourrez admirer une vue splendide sur la montagne Chaupi Orko.

Magnifique journée avec passage sur glacier (que les travailleurs des mines empruntent en sandales… nous déconseillons l’expérience). Il est possible que nous utilisions des crampons.
Après une longue montée sur une route minière secondaire, nous devrons traverser le col de Chucuyo (5250M), également appelé col anglais. Au bord du glacier, la vue est incroyable. La caractéristique principale de la partie orientale de la chaîne est qu’il y a plus de végétation car elle est plus exposée à l’humidité provenant du bassin amazonien. Notre camping sera situé près d’un lieu appelé «Gringo Machai» (la grotte des «gringos»).

Depuis le camping, nous suivons une route minière qui zigzague jusqu’au col de Sanches (4,923m) pour continuer sur la crête qui fait face au bassin amazonien. Cette journée nous aurons un contraste intéressant après avoir passé les 7 derniers jours sans voir d’arbres, descendons dans une vallée suspendue recouverte d’une forêt pluviale. Ici, c’est l’habitat de l’ours à lunettes (ours andin connu localement sous le nom de Jucumari). Notre véhicule nous attendra ici pour nous ramener à la ville de Pelechuco.

Route de retour vers La Paz dans les plaines, à bord des grosses voitures tout-terrain. 300km en 9h ! La route longe en partie les rives du Lac Titicaca. Retour à l’hôtel de La Paz, souper en ville.

Transfert vers l’aéroport, puis vol de retour. Selon l’itinéraire aérien, arrivée au Québec le J17.