Japon, sentiers ancestraux de Nakasendo et du Kumano Kodo
Le Nakasendo et le Kumano Kodo sont deux des chemins de pèlerinage les plus anciens du Japon. Le premier traversait les Alpes japonaises à l’époque d’Edo (Shogunat de Tokugawa) ; le second menait la noblesse de Kyoto aux sanctuaires sacrés de la péninsule de Kii durant la période de Heian (Kyoto), durant laquelle bouddhisme et shintô se sont fondus en une même spiritualité.
Sur l’île de Honshu, ce voyage suit ces deux grandes routes historiques. Le Nakasendo d’abord, ancien chemin de l’ère Edo qui serpente entre villages préservés et forêts de cèdres dans la vallée de Kiso. Le Kumano Kodo ensuite, pèlerinage classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, qui s’enfonce dans ces mêmes forêts jusqu’aux grands sanctuaires de Kumano. La péninsule compte à elle seule plus de 3 000 sanctuaires affiliés au culte de Kumano : marcher ici, c’est traverser le coeur spirituel du Japon.
En chemin, une rencontre rare avec les Ama-San, ces plongeuses en apnée d’Ise dont le savoir-faire se transmet de mère en fille depuis plus de 2000 ans. Le voyage se termine entre Koyasan, Yoshino et Nara, trois hauts lieux de la spiritualité japonaise.
Points forts
- Un voyage au cœur d’une culture puissante, traversée par les contrastes entre traditions ancestrales et modernité affirmée.
- Un trek de 4 jours sur les chemins sacrés du pèlerinage de Kumano Kōdō.
- 3 jours de marche sur les chemins ancestraux du Nakasendo, avec le passage par le charmant village de Magome.
- Matsumoto, charmante ville nichée au pied des Alpes japonaises, célèbre pour son château médiéval classé Trésor national.
-
Un spectaculaire trek de 4 jours sur les crêtes des Alpes japonaises, au cœur de paysages grandioses.
-
Découverte de Tokyo et de Kyoto, avec possibilité de prolonger l’expérience.
Intention d’itinéraire
Jours 1 et 2

Tokyo pour commencer
Jour 3

Matsumoto
Jour 4

Matsumoto et début du trek de Nakasendo
Jour 5

Sentier de Nakasendo jusqu’à Nagiso
Jour 6

Magome et Sentier de Nakasendo
Jour 7

Ise
Jours 8 à 11

Trek de Kumano Kodo jusqu’à Koyasan
Jour 12

Immersion spirituelle au mont Kōya / Koyasan
Jour 13

De Dorogawa à Omine Okugake
Jour 14

De la montagne sacrée à Yoshinoyama
Jour 15

Nara, au cœur du Japon traditionnel
Jour 16

Nara et retour vers le Québec ou prolongation à Kyoto
Dates et prix
NOS PRIX COMPRENNENT :
- L’encadrement tout au long du séjour par un guide Karavaniers local et francophone.
- Tous les repas, sauf mention contraire.
- L’hébergement tel que décrit dans le programme.
- Les transports (public et privé) terrestres prévus au programme.
- Le transport des bagages (sauf pour 4 jours dans les Alpes).
- Les visites et activités prévues au programme, sauf indication contraire
- Le matériel commun lorsque requis.
- L’absorption des émissions de gaz à effet de serre liées au voyage.
- Votre contribution au Fonds Plein Air – 1 % pour la planète.
NOS PRIX NE COMPRENNENT PAS :
- Le billet d’avion international (et domestique le cas échéant).
- L’occupation simple, si demandée à l’inscription et sous réserve de disponibilité
- Le pourboire au guide Karavaniers (en moyenne entre 8 et 12 $ CAD par jour).
- Les activités optionnelles proposées.
- Certains repas en ville, tels que précisés dans l’itinéraire.
- Les boissons et les dépenses personnelles.
- L’équipement personnel, tel que précisé dans la liste d’équipement fournie.
- Les transferts aéroport – lieu d’hébergement – aéroport si vous ne voyagez pas aux mêmes dates ou aux mêmes heures que le groupe.
- Les assurances voyage, à souscrire avant le départ (se référer aux formalités).
- Les vaccins requis ou recommandés, à valider auprès d’une clinique du voyageur.
- Les frais de visa lorsque requis dans le pays visité.
- Les frais de dossier de 50 $ CAD, plus taxes, par personne et par voyage.
- Le Fonds d’indemnisation de l’Office de la protection du consommateur, 0,10% des prestations terrestres et aériennes. Remise applicable depuis le 1ᵉʳ janvier 2024.
- Tous les frais résultants d’un cas de force majeure ne pouvant être imputés à l’agence Karavaniers (notamment les conditions météorologiques défavorables, les situations géopolitiques, les catastrophes naturelles, les grèves, etc.).
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En famille ou entre amis, nous vous offrons la possibilité de privatiser votre voyage. Nous mettons à votre disposition toute notre expérience pour élaborer, avec vous, votre futur voyage. Contactez-nous pour tout renseignement.
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Kumano, Alpes, Fuji Yama
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Conférence – Le JAPON en quatre temps
Plus d’informations sur le voyage
Notre approche du voyage
Ah, les contrastes du Japon : le moderne et le traditionnel qui se disputent l’espace géographique, culturel, mental. Les temples shinto et les tours de verre se côtoient sans complexe, les moines bouddhistes prennent le Shinkansen, les cérémonies du thé se tiennent à deux rues des arcades de pachinko… C’est en l’honneur de ces étonnants contrastes que nous avons pensé ce voyage. Avec toujours, le prétexte de la randonnée en filigrane pour satisfaire notre curiosité.
Tokyo d’abord, le temps de se mettre dans le bain. Décalage horaire, métro bondé, vending machines partout, konbini ouverts à 3h du matin avec des onigiri meilleurs que dans la plupart des restaurants : bienvenue au Japon !
Matsumoto ensuite, où tout ralentit. C’est là que débute le Nakasendo, cet ancien chemin de l’ère Edo qui reliait Kyoto à Tokyo à travers les montagnes. Trois jours de marche entre villages préservés, forêts de cèdres et maisons de bois laqué. La péninsule de Kii prend le relais avec Ise et ses sanctuaires, puis le Kumano Kodo, chemin de pèlerinage classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, que les empereurs arpentaient pour rejoindre les trois grands temples de Kumano. Quatre jours dans ces forêts profondes, sur des sentiers de vieilles pierres.
On termine avec Koyasan, Yoshino et Nara. Koyasan, c’est plus de 110 temples dans une forêt de montagne, habités par des moines depuis le 9e siècle. Yoshino, c’est un village perché sur les hauteurs, cerisiers et sanctuaires confondus. Nara, c’est l’ancienne capitale impériale du Japon (avant même Kyoto) où des centaines de daims se promènent librement depuis le 8e siècle. Pas une mauvaise façon de terminer.
Niveau de difficulté : modéré
Ce trek ne comporte pas de nuits de camping, le climat est généralement doux et l’expérience culinaire rendent le voyage très agréable… mais dépaysant à la fois ! Cela ne veut pas dire qu’il y a peu d’effort à fournir ! Comptez environ entre 5 à 7h de marche par jour (parfois un peu plus en comptant les pauses).
Deux jours sur la Kumano Kodo dépassent les 600m de dénivelé, entre coupés d’une journée plus facile. Dans le Nakasendo, le sentier est souvent pavé de vieilles pierres ou traverse de petits villages dans un environnement rural. Le dénivelé est plus faible, car nous sommes dans une vallée au cœur des Alpes japonaises.
Les journées soutenues sont entrecoupées de journées plus faciles avec visites culturelles ou activités sportives diverses. De même, les premières journées sont volontairement “douces” : des visites à pied (on marche quand même 5-6h!) pour se remettre du décalage horaire.
Pour ceux qui cherchent un premier voyage de longue randonnée, le Japon est un excellent choix. Nos itinéraires s’adressent à des voyageurs en bonne forme, pratiquant la randonnée en montagne régulièrement. Un bon mental complète avantageusement les aptitudes physiques. Le niveau des voyages est évalué dans des conditions météorologiques « normales »… une tempête violente, un froid polaire, une chaleur extrême, et l’effort ressenti devient tout de suite plus intense.
Encadrement
Nos guides travaillent main dans la main avec nos partenaires locaux, des gens de confiance qui sont les gardiens de leur territoire. Ensemble, ils coordonnent chaque aspect de votre voyage. Leur expérience leur permet de réagir rapidement et efficacement face aux défis logistiques ou environnementaux sur le terrain.
Hébergements & Repas
HÉBERGEMENTS :
Nous privilégions les ryokans, ou minshuku, auberges traditionnelles aux chambres souvent ouvertes sur un jardin zen. Le sol est recouvert du tatami traditionnel en paille de riz et le mobilier se résume à une table basse. Les voyageurs dorment sur un futon que l’on déroule avant la nuit après avoir refermé les cloisons coulissantes, les shoji. Les gens revêtent un kimono d’intérieur en coton (yukata) ainsi que des sandales ou pantoufles. Les toilettes et les salles de bain sont communes (ou privées), avec une séparation pour les hommes et les femmes.
Lorsque cela est possible (exemple, Kôya-san), nous dormons dans des gîtes installés dans les enceintes de temples bouddhistes (shukubô). Cette pratique remonte à l’ère Edo (1603-1868) quand les moines parcouraient le pays de temple en temple afin de parfaire leur éducation spirituelle. L’accès aux shukubô a progressivement été étendu aux samouraïs, puis aux pèlerins et enfin, depuis peu, aux touristes. Les visiteurs peuvent s’initier aux activités monacales : méditation assise (zazen), prières ou encore purification par l’eau froide (takigyo). Les soirées sont calmes et les réveils souvent matinaux, à l’heure de la prière, un peu avant 5h.
Enfin, dans les grandes villes, nous utilisons des hôtels de classe moyenne (équivalent deux ou trois étoiles) de type international. Au Japon, l’espace est compté ; les chambres sont souvent étriquées (20 m2 et moins). Les bagages sont rangés sous le lit. Les chambres non-fumeurs ne sont pas encore très répandues.
REPAS :
La cuisine japonaise (nihon ryori) est un lien entre la nature (et donc les esprits) et les hommes. Elle est un élément essentiel de la réussite du voyage.
Dans les ryokans, on sert le soir un souper assez formel (kaiseki) composé de nombreux plats utilisant les éléments naturels de la région : champignons et poissons de rivière à Nagano ; poissons de mer et algues à Kii Katsuura. Le déjeuner traditionnel peut surprendre les occidentaux par la variété et la nature des choix : poisson séché (nori), grillé, œufs, soupe de soja (miso) et légumes saumurés (tsukémono) sont, en effet, incontournables.
Dans les hôtels en ville, nous avons la possibilité de renouer avec nos habitudes occidentales à l’aide de solides buffets déjeuner.
Midi et soir, nous découvrons notamment de succulents Isa Kaya (bistros japonais), où les restaurateurs japonais exposent en devanture de fidèles copies en résine des plats proposés, ce qui facilite notre choix.
En randonnée, nous emportons souvent notre lunch dans une boîte (bentô) comportant de nombreux petits plats (eki-ben), par exemple riz aux palourdes ou aux légumes de montagne, sushi aux truites, etc. Sinon, nous dînons sur le pouce dans l’une des innombrables auberges disséminées le long des chemins de randonnée. Les soupers et déjeuners en trek dans les refuges sont aussi des plats traditionnels japonais.
NOTE : Ouverture d’esprit et curiosité culinaire nécessaires, pratiquez-vous avant le départ!
Transports & Bagages
Transports
Nous privilégions les transports en commun. Le réseau des trains, bus, trams est extrêmement bien développé. Les transports en train sont rapides, fiables et confortables. Ils sont de surcroît nombreux et ponctuels. Cela nous donne une occasion unique et très enrichissante de découvrir la vie quotidienne des Japonais dans leurs déplacements, sans être soumis aux aléas du trafic routier.
Quelques trajets en bus privés ou taxis lorsque les transports locaux ne nous permettent pas de réaliser certaines étapes du programme.
À Kyoto et Tokyo, nous utilisons essentiellement le métro… et la marche bien sûr!
Bagages
Pendant la randonnée du Kumano, chaque participant se déplace à pied avec un petit sac à dos contenant les affaires nécessaires pour la journée : gourde, appareil photo, une fraction du repas du midi, etc.
Lors du trek dans les Alpes japonaises, nous ajoutons nos affaires personnelles nécessaires pour 4 jours en autonomie dans notre sac-à-dos. On n’emporte que l’essentiel afin de réduire le plus possible le poids sur les épaules. Le bagage principal reste à l’hôtel et transporté par une entreprise de transport privée jusqu’à la prochaine grande étape.
Notre valise étant souvent transportée d’un lieu à un autre, il faut être apte à gérer facilement ses affaires à part et être habitué à avoir le minimum avec soi. Lors des différents transferts en groupe (trains, taxis, bateaux, bus, etc.), chacun assume la responsabilité de ses bagages et effets personnels.
Climat
Nous avons choisi l’unique période pour pouvoir combiner ces 3 régions de randonnées: septembre et octobre.
En général, l’île de Honshu bénéficie de quatre saisons distinctes : le printemps (mars à mai), l’été (juin à août), l’automne (septembre à novembre) et l’hiver (décembre à février), chacune avec ses propres caractéristiques climatiques. L’été étant chaud et humide, et l’hiver entrant rapidement dans les Alpes, il fallait les éviter. Des typhons peuvent apporter des vents violents et de fortes pluies, surtout dans les régions côtières. Le phénomène est moindre en montagne, mais ça peut affecter une journée ou deux de marche.
Formalités
Visa
Pour toutes les formalités : https://voyage.gc.ca/destinations/japon
Les visiteurs étrangers souhaitant entrer sur le territoire japonais doivent disposer d’un passeport en cours de validité à la date de retour. Les Canadiens peuvent séjourner jusqu’à 90 jours sans visa. Une photo et prise d’empreintes digitale seront demandées lors du passage de la douane à l’arrivée à l’aéroport.
Réservation des billets d’avions
- La protection de l’OPC
- Un accompagnement en cas de modification, annulation ou retard
- La prise en charge des démarches de réclamation auprès des compagnies aériennes (sauf pour les bagages)
Assurance voyage
- Soins médicaux d’urgence et évacuation vers l’établissement de santé le plus proche (par transport terrestre et/ou aérien, selon la situation)
- Annulation et interruption de séjour
- Bagages
- Accidents liés au transport aérien
Foire aux questions
1. LE KUMANO KODO EST-IL UN TREK DIFFICILE ?
Le Kumano Kodo est exigeant, mais accessible. Les sentiers sont souvent escarpés et parfois aériens, sans être dangereux ni vertigineux. Les journées de marche varient entre 5 et 7 h.
L’humidité, la pluie ou la chaleur peuvent influencer le ressenti, mais le rythme reste constant et bien encadré. C’est un pèlerinage vivant, autant physique que culturel.
2. FAUT-IL UN VISA POUR VOYAGER AU JAPON DEPUIS LE CANADA ?
Non. Les voyageurs canadiens n’ont pas besoin de visa pour un séjour touristique de courte durée au Japon. (Moins de 90 jours)
3. PEUT-ON UTILISER SA CARTE BANCAIRE FACILEMENT AU JAPON ?
Oui, surtout dans les villes et les grandes infrastructures.
Cela dit, l’argent comptant reste indispensable dans certaines régions rurales, petits restaurants, refuges et hébergements traditionnels. Avoir des yens sur soi fait partie de la réalité du voyage.
4. DOIT-ON PORTER SON SAC PENDANT PLUSIEURS JOURS ?
Oui, pendant le trek dans les Alpes japonaises, soit environ 4 jours.
On porte uniquement l’essentiel pour la randonnée : vêtements, eau, repas du jour. Les bagages principaux sont envoyés séparément vers la prochaine grande étape. Il faut être à l’aise avec le fait de voyager léger et d’avoir peu d’affaires avec soi pendant quelques jours. Lors des transferts, chacun reste responsable de ses bagages et effets personnels.
5. Y A-T-IL DES RÈGLES CULTURELLES IMPORTANTES À CONNAÎTRE AVANT DE PARTIR ?
Oui, et elles donnent beaucoup de sens au voyage.
• Discrétion : on parle doucement, surtout dans les transports.
• Salutations : une légère inclinaison de la tête est la norme.
• Chaussures : on les enlève dans les maisons, ryokans, temples et certains restaurants.
• À table : Itadakimasu avant le repas, Gochisousama deshita après. Ne jamais planter ses baguettes dans le riz.
• Transports publics : silence, téléphones en mode discret, respect strict des files.
• Déchets : peu de poubelles, on garde ses déchets avec soi.
• Relations humaines : l’harmonie prime. On évite les critiques directes.
Ces codes sont simples. Les voyageurs qui font preuve de respect sont toujours accueillis avec beaucoup de bienveillance.
6. Comment fonctionnent les téléphones, le Wi-Fi et l’électricité au Japon, et quelles solutions utiliser en cas de besoin d’adaptation ou de réseau limité ?
Les téléphones japonais utilisent la technologie quadri bande, mais il se peut que, même si votre téléphone en soit équipé, il ne fonctionne pas. Si vous souhaitez pouvoir être joint durant votre séjour, contactez votre opérateur avant le départ afin de savoir si cela est possible avec votre téléphone et votre type d’abonnement. Il y a un bon réseau de wifi dans les hébergements en ville. Dans les Alpes, ou certaines étapes du Kumano Kodo le réseau cellulaire sera plus limité. C’est l’occasion parfaite pour vous de faire un petit décrochage de communication ! vous pouvez voir aussi pour les services d’une eSim avec différent forfait de données (data) et de durée.
Pour l’accès à l’électricité, nous en aurez presque tout le temps sauf pour les nuits en refuge de montagne où les prises sont communes. Le Japon utilise les mêmes prises électriques qu’en Amérique du Nord : https://www.priseselectriques.info/japon/
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