Trek, café et Caraïbes : les Andes Colombiennes

Vol de nuit et arrivée à Ibagué en matinée. Accueil à l’aéroport et transfert (1 heure) jusqu’au village de Juntas, qui signifie en espagnol « jonction », car ici deux rivières se rencontrent. Nous logerons dans un très bel hôtel avec vue sur les crêtes et la végétation de la vallée, parfait endroit pour se remettre du long vol.
L’auberge est située à environ dix minutes du début du sentier que nous allons emprunter pour marcher les trois jours suivants.

En gagnant en altitude, on pourra observer au fur et à mesure les changements de végétation. Nous atteindrons l’un des points culminants du parcours, l’Alto del Oso (2850 mètres), pour ensuite descendre par une large vallée appelée Normandia, offrant une belle vue sur le volcan Machin. Par temps clair, il est même possible d’apercevoir le volcan Tolima.
Après avoir croisé plusieurs élevages de moutons et de bovins, nous remonterons ensuite jusqu’au bord du cratère inférieur du volcan Machin (2550 mètres) pour faire le tour à partir du côté nord.
Nuits sous la tente dans une ferme traditionnelle gérée par une famille locale. Cette ferme offre une magnifique vue sur la vallée de la rivière Toche et possède sa propre piscine thermale grâce au volcan Machin. Excellent pour relaxer les muscles!

Cette randonnée offre des sentiers champêtres côtoyant des fermes interconnectées les unes aux autres. En chemin, nous aurons l’occasion d’observer la vie rurale dans la zone productrice de café, de profiter des magnifiques paysages, et de descendre et remonter progressivement la vallée de la rivière Toche.
Plusieurs fermes familiales de petits producteurs de café, de bananes et de fruits sont installées dans cette région, donc les sentiers parcourus sont principalement utilisés par la population locale.
Toche est une ville située à la jonction des vallées de la rivière Tolima, issue du volcan du même nom, et de la rivière Tochecito. Il s’agit de la plus grande agglomération du bassin et elle sert de point de collecte pour les produits de la zone qui sont transportés vers les marchés d’Ibagué et de Calarca.
La ville conserve son authenticité avec son architecture caractéristique de la colonisation paisa et tout le charme des villes productrices de café.

Journée qui combine marche et transport sur les routes de montagne.
En passant par la pittoresque vallée de la rivière Tochecito, 45 minutes de route dans des véhicules 4 x 4, jusqu’à la ferme Las Cruces (2690 m). De là, notre aventure de randonnée commence, de la traversée de terres agricoles aux charmantes forêts de palmiers à cire, typiques de la région. Marche entre la forêt andine luxuriante et les pâturages pour le bétail. Vues panoramiques sur les vallées environnantes.
Après avoir atteint une altitude de 3000 mètres, on redescend pour arriver à la ferme « La Cabaña de Doña Marleni » (2640 m), où nous pourrons savourer la traditionnelle panela avec du fromage.
À partir de là, les véhicules nous conduisent vers Salento. En route, un arrêt à un point de vue magnifique nous permettra d’observer les palmiers à cire, les mieux préservés de la région.

La ville de Finlandia est l’une des plus représentatives du paysage culturel du café et de l’architecture de la colonisation d’Antioquia. La ville est très bien conservée et bien connue pour sa tradition de production de produits artisanaux à base de lianes ainsi que pour sa proximité avec la réserve naturelle de Barbas Bremen. On peut y observer assez facilement des singes hurleurs et une grande variété de fleurs. La visite de la réserve suit un sentier environné par une faune et une flore magnifique, dans l’univers merveilleux de la forêt humide andine. Vous aurez la possibilité d’y admirer différents oiseaux, libellules, fleurs et singes hurleurs rouges, de belles cascades ainsi que des vestiges archéologiques de la culture Quimbaya. Dans l’après-midi, la visite du ferme de café est l’occasion d’apprendre sur la culture, la torréfaction et la production de café. Retour en fin de journée à Salento.

Départ matinal en jeep vers la vallée de Cocora (30 minutes), une vallée spectaculaire située à 2425 mètres et ornée de l’arbre national de la Colombie : le palmier à cire.
Début de trek et première journée d’acclimatation parfaite pour préparer les jours à venir.
La randonnée débute par une ascension qui suit un sentier à travers la forêt tropicale primaire des montagnes. Le sentier remonte ensuite par la « Quebrada Cardenas », en suivant la rivière du même nom, qui gagne lentement en altitude. À quelques mètres au-dessus de la limite des arbres se trouve une ferme de montagne appelée « La Argentina », un endroit magnifique entre la forêt en voie de disparition et les prairies d’altitude connues sous le nom de « Paramo ».
Cette petite ferme sera le refuge pour la nuit. L’endroit, bien que rustique et humble, a beaucoup de charme et est empreinte de l’ambiance locale.

Nous continuerons notre ascension par le flanc nord de la Quebrada Cardenas en passant par une ferme abandonnée, appelée « Buenos Aires », et de là, nous descendrons jusqu’à un passage de rivière, en suivant un sentier ascendant jusqu’au col connu sous le nom de « La Linea” (4019 m), qui divise les états de Quindío et Tolima. Depuis le col, nous ferons une descente facile vers la ferme « La Primavera/La Playa ».
Randonnée optionnelle en après-midi jusqu’au lac « El Encanto » (le Lac enchanté), situé à l’ouest des fermes. Le sentier suit la vallée du Tolima pendant environ 1h30, puis monte jusqu’au lac pendant encore 30 minutes. Le lac est situé dans une petite vallée avec un excellent point de vue sur le « Paramillo del Quindío », le plus haut sommet de l’état de Quindío, et le Nevado del Tolima dans la vallée voisine.

Retour à la vallée de Cocora en descendant par le sentier principal. Une traditionnelle jeep Willies (l’un des emblèmes de la culture colombienne) nous attend pour nous conduire jusqu’à Salento, où nous passerons la nuit. Temps libre pour flâner dans ce magnifique village et pour déguster certains des meilleurs cafés de Colombie.

Dernière escale envoûtante sur la côte caraïbe, Carthagène vous accueille dans un décor d’une rare intensité. Derrière ses remparts majestueux classés au patrimoine mondial de l’UNESCO, la ville dévoile un fascinant labyrinthe de ruelles pavées, de balcons fleuris, d’églises monumentales et de places animées, empreints de légendes et d’histoire coloniale. Accompagné d’un guide, vous découvrez ses trésors emblématiques, de l’imposante forteresse de San Felipe aux panoramas spectaculaires du monastère de la Popa, sans oublier l’atmosphère authentique de ses marchés populaires.

Transfert vers l’aéroport et retour au Québec.